스마트 안전장비 개발과 보급이 활성화되면서 스마트 건설안전 시장이 성장하고 있다. 건설안전 전문가들은 건설현장의 스마트안전기술 및 장비 활용은 더 이상 선택사항이 아닌 필수라고 말한다.
스마트 건설안전장비는 건설사고를 예방하기 위해 무선안전장비와 융복합 건설기술을 결합한 안전장비다. 과거 단순 센서나 경보기 수준이었던 기술과 장비가 AI(인공지능)와 IoT(사물인터넷) 등과 같은 첨단기술과 접목되면서, 안전관리 및 사고예방에 탁월한 효과를 발휘하고 있다.
특히 모바일 안전관리 플랫폼이나 지능형 CCTV, IoT센서 등은 급속도로 확산하며 이제 표준화 논의까지 필요한 시점이 됐다. 현장 상황에 알맞은 스마트 안전장비 적용 방법, 기능·성능 등에 대한 평가 기준 등이 마련되어 있지 않아 사업장에서 스마트 안전장비 선택 및 운용에 어려움을 겪고 있기 때문이다.
사망사고 위험이 높은 건설현장에 테스트베드를 구축하여 건설공종별 스마트 안전장비를 적용한다. 굴착공사, 구조물 공사, 마감공사 각 세부 공종을 대상으로 관제시스템, AI CCTV, 센서 등 스마트 안전장비 10종을 적용하여 최적의 스마트 안전장비 조합 모델을 발굴할 계획이다.
또한 구축 단계별 설치조건·방법, 운영방안 등을 포함한 상세 가이드라인 제작 및 장비별 최소 성능 기준, 사용자만족도 조사 결과 등을 활용한 스마트 안전장비의 상세 평가지표도 개발될 예정이다.
국토교통부는 지난해부터 ‘스마트 건설안전 지원 시범사업’을 추진하고 있다. 전 권역 중소규모 공사(300억 미만)를 위주로 참여 현장을 공모하여, 인공지능(AI) 폐쇄회로(CC)TV, 구조물 붕괴·변위위험 경보장비 등 안전장비가 지원된다.
그러나 우리나라의 스마트 안전기술은 감시, 모니터링, 관제, 기록을 위한 시스템을 중심으로 개발되어 기술이 편향되어 있다는 지적이 있다. 대한건설정책연구원 자료에 따르면 국내 스마트 안전기술은 근로자 위험행동 관찰 등 안전관제(49%)를 목적으로 하는 기술이 상당수이며, 안전관리업무 효율화(2%)와 안전설계·위험확인(1%) 분야 적용기술은 빈약한 수준이다.
반면에 해외 주요국의 스마트 안전기술은 대부분 프로젝트 차원과 시공단계에서 적용 가능해 한국과 차이가 있다.
해외 주요국들도 안전관제를 위해 스마트 안전기술을 적용하고 있다. 적용되는 분야도 안전관리업무 효율화(32%)와 안전설계·위험확인(IT분야 59%) 분야 등 다양하다.
대한건설정책연구원 홍성호 조재용 연구위원이 저술한 논문 [스마트 안전기술 동향 분석과 시사점]에 따르면, 스마트 안전기술을 통해 실효적으로 재해가 예방되기 위해서는 확장과 연계, 기술의 다양성 추구, 신뢰성·실효성 향상이 필요함을 지적한다.
또한 스마트 안전기술 적용 범위를 확장해 위험성 감지-위험성 평가-대책수립-결과평가로 이어지는 종합적인 위험관리가 필요하다고 지적한다.
대한건설정책연구원의 홍성호 선임연구위원은 <이코리아>와의 통화에서 “현재의 스마트 안전기술은 안전관제 중심의 기술인데 이것은 사후대응형이고 피상적 안전기술이기 때문에 근본적인 근로자의 안전 확보에 한계가 있을 수밖에 없다”며 “근로자들이 불안정한 행동을 원천적으로 안전하게 만드는 공법중심의 스마트 안전기술 개발이 우선되어야 한다.”고 강조했다.
홍 연구위원은 “재해의 70~80%가 중소기업현장에서 나오는데, 중소기업현장에서 적용하기 너무 무거운 기술이 많다”며 “작은 장비와 기계중심의 기술을 개발해서 현장에 적용해야 한다”고 말했다.